Vom 06.-17.August fanden im nordhessischen Willingen die diesjährigen Pool-Billard-Europameisterschaften statt. Anlässlich des dreißigjährigen Jubiläums starteten erstmals alle Alters- und Geschlechtsklassen bei einer Veranstaltung.
Insgesamt 494 Sportlerinnen und Sportler aus 34 Nationen gingen an den Start. Hierunter 43 Deutsche und unter Ihnen zwei Astorianer. Marlin Köhler als amtierender Deutscher Meister bei den Schülern und Dennis Rathmann, ausgestattet mit einer Wildcard von der Hessischen Billard Union. Beide starteten in den Disziplinen 8-Ball und 9-Ball und Marlin Köhler zusätzlich mit der Schüler-Nationalmannschaft.

Beginnen wir zunächst mit Dennis Rathmann. Im 8-Ball starteten bei den Juninoren 64 Teilnehmer. Dennis Rathmann hatte es in seiner ersten Begegnung mit dem Tschechen Petr Urban zu tun, den er nach anfänglicher Nervosität mit 7:3 besiegte. In seiner zweiten Begegnung hatte es Rathmann mit dem Kroaten Bozo Primic zu tun. Hier entwickelte sich eine wahre Nervenschlacht und nachdem Dennis bei 6:6 schon wie der sichere Sieger aussah, unterlief im noch ein kapitaler Fehler, den sein Gegner zum 7:6-Sieg nutzen konnte.

Doch da im Doppel-KO Format gespielt wurde, blieb für den 17-jährigen noch der Weg in die Verliererrunde. In dieser konnte er zunächst den Esten Raimo Teesaar sicher mit 7:2 besiegen, ehe er es in der nächsten  Runde mit dem starken Polen Konrad Gdaniec zu tun bekam. Dieser ließ Rathmann leider nicht den Hauch einer Chance und warf den Walldorfer aus dem Wettbewerb.

Nun blieb Dennis Rathmann eine Pause von zwei Tagen, ehe er mit dem 9-Ball startete. Hier hatte er es sofort wieder mit einem der starken Polen zu tun. Der spätere Finalist Bartosz Rozwadowski  ließ Rathmann beim 4:8 keine echte Chance. In der Verliererrunde konnte sich der Walldorfer dann zunächst gegen den Albaner Leonsjo Zenelaj sicher durchsetzen und anschliessend den Slovaken Martin Folk mit 8:7 aus dem Turnier befördern. Doch im darauffolgenden Match gegen den Esten Denis Grabe ereilte Dennis Rathmann das endgültige Aus.
Damit endete die Europameisterschaft für Dennis Rathmann etwas enttäuschend, doch bleibt im die Erinnerung an eine großartige Veranstaltung. Die internationale Erfahrung wird ihn für zukünftige Aufgaben sicherlich geprägt haben.

Für Marlin Köhler begann diese Euro ebenfalls mit dem 8-Ball. Und es sollte ihm zunächst nicht besser als seinem Vereinskameraden Dennis Rathmann ergehen. Mit 2:6 mußte er sich dem späteren Sieger Ivar Saris aus den Niederlanden geschlagen geben und den Weg in die Verliererrunde antreten. Doch hier lief es für ihn schon wesentlich besser. Mit einem 6:3 über den Albaner Besar Spahiu, einem 6:2 gegen den Esten Rehepapp, einem 6:3 gegen den Franzosen Alain Da Costa und schließlich einem 6:3 gegen den amtierenden Deutschen Meister Axel Gerten zog Marlin Köhler ins Achtelfinale ein, wo es im Einfach-Ko weiterging.
Hier war dann leider Endstation. Mit 3:6 unterlag er dem Norweger Mindreboe.

Doch gab dieser kleine Erfolg dem jungen Walldorfer den nötigen Auftrieb. Von Nervosität war nun keine Spur mehr zu sehen. Im 9-Ball legte Marlin Köhler auch dementsprechend los. Mit 7:6 gegen einen starken Berk Mehmetcik aus Zypern und 7:6 gegen den Weissrussen Nikita Strokin stand Marlin Köhler im entscheidenden Spiel um den Achtelfinaleinzug. Hier spielte Köhler dann groß auf und besiegte den Griechen Panagiotis Xypoliteas sicher mit 7:1.
Im folgenden Achtelfinalspiel hatte Marlin Köhler etwas Lospech. Er musste gleich gegen den Favoriten Daniel Laszlo aus Ungarn antreten und unterlag etwas unglücklich mit 4:7.

Trotzdem ist man auf Seiten der Walldorfer hochzufrieden mit dem erreichten von Marlin Köhler, war es doch seine erste Teilnahme an den kontinentalen Wettbewerben.
Doch der Höhepunkt sollte noch folgen. Durch seine konstant guten Leistungen hatte sich Köhler zum Stammspieler der Schüler-Nationalmannschaft entwickelt. Und hier zeigte er in jedem Spiel, was in ihm steckt. Mit Siegen über Estland und Russland startete das Schülerteam ins Turnier und qualifizierte sich nach einem weiteren Sieg gegen die Niederlande sicher fürs Halbfinale.

Dort warteten die Mitfavoriten aus Österreich. Doch die Deutschen Jungs zeigten von Beginn an den größeren Willen und das bessere Spiel. Marlin Köhler und der junge Dachauer Manuel Ederer sicherten den Finaleinzug fürs Deutsche Team. Hier wartete nun mit Polen ein richtig schwerer Brocken. Doch alle drei jungen Deutschen spielten ihr bestes Billard und so siegte das Team um Marlin Köhler souverän mit 3:0 und ist nun Europameister.

Für Köhler dürfte dieser Titel einen besonderen Schwung für die bevorstehende Oberligasaison bedeuten, die im übrigen am 13.09.2008 beginnt.